Jeśli jest ktoś, kto jeszcze nie wie czym są wyścigi samochodowe, już wyjaśniamy. Wyścigi samochodowe są konkurencją sportową, w której według ustalonych wcześniej reguł i zasad ścigają się samochody w konkretnej specyfikacji. Zazwyczaj w jednym wyścigu konkretnej serii (o tym nieco później), startują samochody kilku marek, choć nie jest to sztywną regułą. Samochody w danej serii według przepisów mają określone i kontrolowane przez komisję przed wyścigiem ograniczenia i regulacje dotyczące wagi, mocy, pojemności silnika etc. Ponadto specyfikacja dzisiejszych wyścigów bardzo surowo i restrykcyjnie określa kwestie bezpieczeństwa w samochodach wyścigowych. O ile jeszcze w samochodach, które wyglądem przypominają lub są odpowiednikami tych jeżdżących po drogach można zamontować klatkę bezpieczeństwa, to już w bolidach Formuły 1 kwestie bezpieczeństwa są rozwiązywane w inny sposób.
W każdym wyścigu na torze znajduje się określona liczba samochodów. Jest ona uzależniona od ilości zespołów w danej serii wyścigowej lub od ograniczeń związanych z przepisami. Zdarza się również, że w jednym wyścigu startuje kilka klas samochodów, na przykład w serii wyścigów LeMans. Kolejne pozycje zajęte w wyścigu premiowane są punktami, a ich ilość również uzależniona jest od konkretnej serii oraz co naturalne, od zajętej przez kierowcę pozycji. Wyścigi rozgrywane są na torach wyścigowych. Zdarza się, że na jednym torze rozgrywane są wyścigi kilku różnych serii wyścigowych. W czasie wyścigu kierowcy pokonują określoną w przepisach ilość okrążeń, bywa też, że wyścig ograniczony jest czasem, więc ilość okrążeń uzależniona jest od tempa przebiegu wyścigu.
Podczas wyścigu kierowcy zjeżdżają przepisowo, przynajmniej raz (najczęściej podczas długich wyścigów takich jak 24-godzinny wyścig LeMans, nawet kilkadziesiąt razy) do tak zwanego Pit Stopu, czyli sekcji serwisowej. W Pit Stopie dokonuje się rutynowych napraw, wymiany kół oraz tankowania. W Formule 1 postój taki trwa kilka sekund, jednak w serii LeMans może on trwać nawet kilkanaście minut, jeśli naprawy wymagają na przykład wymiany skrzyni biegów. Więcej szczegółów znajdziemy nieco dalej w opisie każdej najpopularniejszej serii wyścigów.